Предел контроля

В прекрасном романе Джона Стейнбека «К востоку от рая» не так много действующих лиц, и не один, не два, а сразу несколько из них претендуют на то, чтобы называться главными героями. Или так: в романе несколько главных героев. Но вот шериф Гораций Куин к ним не относится, это классический второстепенный персонаж, который появляется в романе всего несколько раз. Но сегодняшний мой пост именно о нем.

Гораций Куин стал шерифом в 1903 году, победив на местных выборах мистера Р. Кифа. В качестве помощника шерифа он накопил хороший опыт, и избиратели решили: коли большая часть работы все равно лежит на нем, пусть он и будет шерифом. Куин пробыл в должности до 1919 года. Он так долго занимал свой пост, что мы, монтерейские подростки, воспринимали слова «шериф» и «Куин» как одно целое. Никого другого на его месте мы себе просто не представляли. Куин так и состарился шерифом. В молодости он повредил ногу и потом всю жизнь слегка прихрамывал, но мы знали, что он храбр и стоек, потому что много раз выходил победителем из всевозможных переделок и перестрелок. Кроме того, у него и вид был, как у настоящего шерифа – других-то мы ведь не видели. Крупное, квадратное красноватое лицо, седые усы, закручивающиеся, как рога у быка-лонгхорна, могучие плечи. С возрастом он приобрел осанистость, которая придавала ему еще больший вес. Ходил он в стетсоновской шляпе из дорогого фетра и просторной английской куртке, а кобуру с револьвером под старость носил на заплечном ремне, потому что прежний поясной чересчур оттягивался под ее весом и давил на живот. Он досконально знал свой округ еще в 1903-м, а уж в 1917-м узнал его лучше некуда и единолично поддерживал в нем надлежащий порядок. Коротко говоря, шериф Куин был одним из столпов здешней жизни и такой же неотъемлемой частью Салинас-Вэлли, как и обступавшие ее горы.

Честный, надежный, спокойный, профессиональный человек. Обратите внимание, что повествователь сравнивает его с горами. Сила. Прочность. Непоколебимость. И именно Гораций Куин не наказывает, а договаривается, да – да!!! – договаривается с главной отрицательной героиней романа. Кэйт Эймс, хладнокровная убийца, проститутка, изворотливая мошенница, невероятно умело манипулирующая людьми. Шантажистка. Жена честнейшего и прекраснейшего Адама Траска и мать двух его детей…

Гораций Куин знает, что именно Кэти стреляла в своего мужа, верно предполагает, что можно много криминального раскопать в ее прошлом. Видит, что в ней нет ни капли раскаяния. Шериф видит перед собой воплощенное зло и не отрывает взгляда:

– Я не хочу заводить дело, – спокойным голосом сообщил он. – Я уже давно в должности шерифа. Еще один срок, и, пожалуй, с меня хватит. Знаете, голубушка, встреться я с вами лет пятнадцать назад, непременно начал бы расследование и, полагаю, откопал бы нечто мерзопакостное в вашем прошлом. – Шериф замолчал, ожидая реакции девушки, однако та не произнесла ни слова. С понимающим видом кивнув, он продолжил речь: – Но я ничего не желаю знать и только хочу, чтобы в моем округе были мир и покой, а это значит, что люди должны по ночам укладываться спать. С вашим мужем я не встречался, – продолжил шериф, и Кейт поняла, что от его внимания не ускользнуло, как она напряглась при этих словах. – Слышал, человек он очень хороший, а еще, говорят, ему здорово досталось. – На мгновение их глаза встретились. – Не хотите узнать, тяжело ли вы его ранили?

Гораций Куин не арестовывает Кэйт, хотя мог бы. У него другие резоны. Он не борется со злом (очевидно, зная, что это бесполезно), а охранят добро, если можно так выразиться. Ему важно не наказать преступника, а сделать так, чтобы хорошим людям и дальше жилось хорошо. Он ставит Кэйт жесткие условия, которые она принимает. У нее нет выбора, потому что она поняла, что шериф разгадал ее и что он держит свое слово. Шериф говорит мало, но за каждое слово отвечает. Шериф говорит искренне и спокойно. Шериф верит в то, что говорит, а верит он в очень хорошие вещи. Как можно обыграть такого собеседника? Гораций Куин не стреляет, но он очень убедительно передернул затвор. И сделал это в очень правильное время. Зло не исчезло, не растворилось, но отступило. Шериф не мстит врагам и не тоскует о том, что мир несправедлив. Он знает, что закон и государство существуют не для того, чтобы превратить мир в рай, а чтобы постараться не допустить ада не Земле. 

Иллюстрация Рогир ван дер Вейден (фрагмент)