Зачем читать художественную литературу?

Николай Ге «Пущин в Михайловском в гостях у Пушкина», 1875 г.

Нас с детства приучили уважать художественную литературу. В школе есть уроки литературы, а улицы наших городов названы в честь великих писателей. Мы знаем, что читать художественную литературу нужно, но - как ни странно - не знаем зачем. Мы и без Достоевского знаем, что убивать плохо, без Лермонтова нам известно, что, если у тебя нет друзей и цели в жизни, - тебе одиноко и скучно. Без всякого Пушкина, а на собственном опыте мы учимся чувствовать боль от неразделенной любви... Нам все время кажется, что художественные тексты - это что-то хорошее, но не очень важное. Что есть масса других полезных книг и просто других важных занятий.

Зачем современному человеку читать художественную литературу? И почему известные писатели называются великими? Что мы можем от них взять? Поговорим о реальной пользе, которую можно извлечь из вдумчивого чтения художественной литературы: о том, как книги развивают образное мышление, речь, учат думать, и как чтение помогает в построении карьеры.